Aphex Twin es el nombre artístico (uno de los tantos, pero el más conocido) de Richard D. James, un dj y compositor de música electrónica irlandés nacionalizado británico, conocido por su multitud de géneros y por haber estado en el foco de la música IDM (intelligent dance music) en los 90s.
Fue descrito por el periódico The Guardian en 2001 como "la figura más innovadora e influyente de la música electrónica contemporánea". En 2021 la publicación Pitchfork lo incluyó en su lista de los 200 artistas más influyentes de los últimos 25 años.
Su trabajo ha contemplado estilos desde el ambient al acid techno, de composiciones minimalistas a trabajos de producción que sobrepasan los 150 beats per minute. Esta diversificación de géneros las suele combinar en un solo álbum o incluso en una sola pista.
Ha sido reconocido por ser un personaje bastante curioso, no suele dar muchas entrevistas, su aura es más bien misteriosa y se le ha definido como un prodigio de la música, debido a que comenzó desde los 14 años a crear canciones.
Si bien lo más reconocible es su rostro sonriente o distorsionado, que lo ocupa en la mayoría de su arte promocional, canciones y en las portadas de sus álbumes, fue una respuesta a los artistas technos que ocultaban su identidad.
Considerando su variación en la música que ha producido, sería interesante observar mediante gráficos cómo su sonido ha evolucionado. Dado que James ha producido una larga cantidad de composiciones, en variados seudónimos (alrededor de 18 catalogados en Discogs). Decidí seleccionar su material "principal", sus álbumes de estudio lanzados bajo su seudónimo más conocido: Aphex Twin.
Es así como obtenemos un total de 6 álbumes que reflejan su sonido característico, que se componen desde el año 1992 hasta el 2014:
Mediante datos obtenidos de un JSON creado por un desarrollador web alemán, Ivan Lokhov, se pudo obtener la duración de cada canción, el álbum al que corresponde, sus decibeles (dB) y los Beats per Minute (bpm).
Como una primera aproximación, se graficaron los álbumes con el total de canciones de cada uno de ellos, para así reconocer cuáles álbumes poseen un caracter más comercial, mientras que otros tienen un afán más experimental, debido a su cantidad de canciones:
Como se distingue, aquellos álbumes que poseen más canciones son Drukqs y Selected Ambient Works Volume II, dos de sus álbumes más experimentales, uno siendo cosniderado como una mezcla alternada de composiciones de géneros variados, y el otro respectivamente, un álbum ambiental creado específicamente para los espacios de descanso en las fiestas.
Se realizó un segundo gráfico, gracias al profesor Felipe Cortez, el cual permite observar la duración de cada pista y hacer una comparación entre sus otras composiciones:
Con este gráfico de dispersión, se reconocen que las canciones más extensas pertenecen a los álbumes Selected Ambient Works Volume II y Syro, mientras que el álbum con canciones más cortas es Richard D. James Album, esto puede ser debido a que apuntaba a un fin mucho más comercial (canciones de aproximadamente 3 minutos, como lo acepta la radio). Esto no sería de extrañar, ya que ésta álbum es considerado como uno de los más ovacionados dentro de su discografía.
Y ya para finalizar, consideraremos los decibeles y Beats per Minute de cada pista, considerando todo su repertorio de álbumes. En primer lugar, graficaremos los decibeles de sus canciones, teniendo en consideración que los decibeles son una unidad de medida para expresar la relación entre dos potencias, que se expresa como un volumen en sus canciones. Los dB (decibeles) RMS (raíz cuadrática media) de cada canción se obtuvo usando SoX (como lo indica Lokhov). Se realiza una comparación de los decibeles entre un rango de -15 dB. Si es menor, se consideran tracks más melódicos, mientras que si son mayores, son más ruidosos. Es así como obtenemos el siguiente gráfico:
Los Beats per Minute de cada canción han sido medidos a con el programa beaTunes 4, sin embargo, Lokhov señala que algunos datos determinados por beaTunes arrojaban el doble de rapidez o la mitad del valor, por lo que se modificaron a mano. La visualización de estos datos corresponde a una comparación entre pistas que posean un tempo menor a 110 bpm (que se categorizan como tracks lentos) y los de mayor tempo (tracks rápidos):
Si reconocemos a Richard mediante sus entrevistas, como la de Future Music en el '93; o la de Pitchfork en el 2014, reconocemos a un tipo que no le gusta hablar en público, pero que no tiene miedo de decir lo que piensa y lo que hace. Esto se ve reflejado en su trabajo musical, que muchas veces sale de lo comercial (o lo mainstream como lo dicen), al experimentar con sonidos que él mismo crea (a través de sus entrevistas, señala que muchos de sus sonidos los ha compuesto mediante una combinación de teclados que él mismo ha armado), algo que los gráficos pueden dar una señal, su música siempre ha sido compuesta como algo único, dirigida a la experimentación y la búsqueda de nuevos sonidos fuera de lo común.
Este trabajo está relacionado al electivo de Introducción al Desarrollo Front End con HTML, CSS y JavaScript; "inspirado" en los trabajos Analysing the volcanic lightning from the Tonga eruption, que originalmente fue desarrollado para Reuters Graphics por Manas Sharma y Simon Scarr, y el de Evolution of the Aphex Twin sound, creado por Ivan Lokhov; el trabajo se resuelve con Bootstrap y Charts.js, además de consultas a un CSV y un JSON; modificado por el autor.